Kvinner og alkohol: hvordan drikker kvinner og hvordan påvirkes kvinnekroppen?

Kvinner drikker i gjennomsnitt mindre. Samtidig får kvinner ofte høyere promille av samme mengde alkohol, og enkelte alkoholrelaterte helseskader kan oppstå ved lavere samlet alkoholforbruk enn hos menn. Forskjellene handler både om biologi og om alkoholens rolle i samfunnet.

Kvinner drikker annerledes enn menn

Kvinner drikker mindre enn menn og sjeldnere, og når de først drikker, drikker de ikke like mye. Generelt har tallene vi har på alkoholbruk blant voksne i Norge vært stabile over tid.¹

I 2025 hadde 82,7 prosent av alle kvinner drukket alkohol minst en gang de siste 12 månedene. Dette tallet har vært relativt stabilt i 10 år. Vi ser derfor at kvinners drikkemønster ikke er i endring som helhet.

I 2025 hadde 79,9 prosent av kvinner mellom 65 og 79 år drukket alkohol minst en gang de siste 12 månedene. Alkoholbruken blant de eldste kvinnene har økt de siste 10 årene. Det er derfor et ganske tydelig tendens til at dagens eldre kvinner drikker mer enn før. For folkhelsen er denne utviklingen en utfordring fordi eldre, og særlig eldre kvinner er mer utsatt for alkoholens negative konsekvenser.

SSB viser fra 2025 at 37 prosent av menn og 27 prosent av kvinner drakk alkohol ukentlig. Om vi ser på ukentlig høyt inntak er dette lavere, men kjønnsforskjellene er der fortsatt: 7 prosent av mennene og 3 prosent av kvinnene drakk ukentlig minst seks alkoholenheter ved én og samme anledning.²

Hvorfor drikker kvinner mindre enn menn?

Det finnes ikke et klart svar på forskjellene i drikkemønsteret mellom kvinner og menn, men vi kan peke på noe sannsynlige forklaringer.

Kvinner tåler mindre alkohol enn menn

Kvinner får i gjennomsnitt høyere promille enn menn når de drikker samme mengde alkohol. I tillegg kan enkelte alkoholrelaterte helseskader oppstå hos kvinner ved et lavere alkoholforbruk enn hos menn. At kvinner både blir mer påvirket av samme mengde alkohol og er mer utsatt for enkelte helseskader, kan være forhold som påvirker valget om hvor mye man vil drikke.

Ulike forventninger til menn og kvinner

Samfunnet har ulike forventninger til menn og kvinner når det gjelder alkohol. Flere studier viser at kvinner ofte blir vurdert strengere enn menn når de drikker seg fulle. Det kan blant annet handle om forventninger om at kvinner skal ha kontroll og oppføre seg «ordentlig».

Selv om Norge er et ganske likestilt samfunn, kan det fortsatt være forskjell på hvordan vi ser på fulle menn og fulle kvinner. En italiensk studie viste for eksempel at berusede kvinner oftere ble møtt med skyld og forakt. Menns fyll ble i større grad sett på som normalt eller noe man kunne le av, uten den samme moralske fordømmelsen.³

Slike implisitte forventninger og normer vil påvirke hvordan vi drikker og former oss gjennom hele livet.

Graviditet og familie

Graviditet påvirker hvor mye kvinner drikker fordi man bør avstå helt fra alkohol under svangerskapet. Etter fødsel er det også sannsynlig at mange kvinner er ekstra bevisst på alkoholvanene sine. For noen fedre er kanskje alkohovaner et mindre viktig tema under kvinnens graviditet og etter svangerskapet. Samtidig kan forventningene til mødres og fedres alkoholbruk være forskjellige, og morsrollen er kanskje enda sterkere knyttet til ansvarlighet og kontroll enn farsrollen.

Derfor har Av-og-til hatt en egen kampanje rettet mot fedre sitt alkoholkonsum.

Hvordan vi måler alkoholbruk

Tallene vi har på alkoholbruk mellom kvinner og menn baserer seg på spørreskjema der man skriver ned hvor mye alkohol man drikker. Hvis det er større skam og stigma knyttet til alkoholkonsum blant kvinner enn blant menn, kan man tenke seg at noen underrapporterer hvor mye alkohol de drikker, og skaper ytterligere forskjeller.

En kunnskapsoppsummering tar for seg hvordan kjønn og kultur påvirker alkoholforbruk og noen av poengene i teksten over er hentet derfra.⁴  

Hvorfor tåler kvinner mindre alkohol enn menn?

Alkoholen vi drikker fordeler seg i kroppsvann, og kroppsvann er det mest av i musklene våre. Menn har vanligvis mer muskler enn kvinner, og dermed også mer kroppsvann. Når kvinner drikker alkohol vil konsentrasjonen av alkohol i kroppsvannet bli høyere fordi samme mengde vil bli fordelt i mindre væske. Oslo universitetssykehus skriver at alkoholen fordeler seg i rundt 50–70 prosent av kroppsvekten hos kvinner, og som oftest i 60–80 prosent av kroppsvekten hos menn.⁵

Eksperimenter har vist at forskjellen i promille mellom kvinner og menn nesten forsvinner dersom mengden alkohol justeres etter vann i kroppen i stedet for hvor mye du veier.⁶

Kjønn er bare en av flere ting som avgjør promillen din. Kroppsvekt, hvor raskt man drikker, hvor mye du har spist, samt andre individuelle forskjeller spiller inn på alkoholens påvirkning på kroppen.

Kvinner er mer utsatt for noen alkoholskader

Studier viser at kvinner får alkoholrelaterte problemer tidligere enn menn, selv når de drikker mindre.⁷ Alkohol påvirker mange organer og er knyttet til en lang rekke sykdommer. Her trekker vi fram to områder som er særlig relevante for kvinner.

Leverskade

Kvinner er mer utsatt for leverskade som følge av sitt alkoholbruk enn menn. Sykdommen utvikler seg ved lavere alkoholinntak enn hos menn, og kvinner har høyere risiko for leversykdom ved samme mengde alkohol som menn. Alkohol kan føre til skrumplever (cirrhose) og økt leverrelatert dødlighet.⁸

Brystkreft

Alkohol er kreftfremkallende, og det er godt etablert at det ikke finnes noen trygg mengde alkohol for verken menn eller kvinner.⁹

Risikoen for brystkreft blant kvinner øker selv for de som drakk mindre enn én alkoholenhet per dag, sammenlignet med de som ikke drikker. Den individuelle risikoen er da lav, men siden det gjelder såpass mange mennesker er alkohol skyld i mange brystkrefttilfeller i befolkningen. Risikoen øker jo mer man drikker.¹⁰

WHO oppgir at nesten en tredjedel av brystkrefttilfellene som skyldtes alkohol i Europa i 2020, var knyttet til et alkoholinntak på høyst én til to alkoholholdige drikker per dag.¹¹

Tåler eldre kvinner alkohol dårligere?

Når vi blir eldre får vi mindre muskelmasse og dermed mindre vann i kroppen, samtidig som andelen fett øker. Man får dermed en høyere konsentrasjon av alkohol i kroppen med samme mengde alkohol som da man var yngre. Dette gjelder både menn og kvinner, men det er sannsynlig at de allerede negative effektene alkohol har på kvinnekroppen blir forsterket når man blir eldre.

I en bred kartlegging av forskning på eldre kvinner og alkohol ble det konkludert med at et høyt alkoholforbruk kan ha store negativer konsekvenser for både fysisk og psykisk helse for kvinner over 50 år og at aldring forsterker risikoen.¹⁵