Den norsk-palestinske tidligere toppidrettsutøveren og mangeårige ungdomsarbeideren Marco Elsafadi (49) vokste opp med en far som tok et aktivt valg om å slutte å drikke da sønnen ble født, og var «ganske streng» gjennom Marco Elsafadis ungdomstid på at han ikke fikk begynne å gjøre det, heller.

Så da jeg ble 18 år og flyttet ut, kjente jeg på en sånn befriende følelse, for da skulle jeg ha russefeiring i egen hybel uten voksne som hang over meg, ikke sant.

Men Marco Elsafadi hadde flyttet til Kristiansand for å spille basketball i Eliteserien, og våren før russefeiringen ble han tatt ut på ungdomslandslaget og inngikk en kontrakt om alkoholforbud inntil 48 timer før trening og kamp.

Han hadde fester og kamerater på overnatting i den vesle hybelen sin, men forble selv i kjørbar stand gjennom russetiden, og «det hadde jo en egen verdi for kompisene mine».

Senere kombinerte han basketkarrieren med jobb som ungdomsarbeider i Bergen, og fortsatte å tilbringe helgene med å kjøre ungdommer hjem fra fest. Senere stiftet han også familie.

– Som en amerikansk film

Med sin samboer har Marco Elsafadi, som i 2023 skrev boken «Foreldrekraft – Metoden som styrker relasjonen til barnet ditt», to barn på 8 og 11 år. Han har også en datter på 17 fra et tidligere forhold.

Elsafadi har ikke pålagt sin eldste datter totalforbud mot alkohol, men minnet henne om at hun ikke er 18 ennå. I fjor spurte hun om å få dra på en bursdagsfest med noen eldre venninner.

Marco Elsafadi antok at det ville være alkohol i omløp på den festen, og det antok datteren hans også, men hun skulle ikke drikke selv. Han spurte også om hun var forberedt på at det kunne komme langt flere på den festen enn de som var invitert? Det så hun ikke helt for seg, sa hun, men i så fall skulle hun ringe ham.

– Og da kom jo telefonen, litt over klokken ti: «Kom og hent meg nå. Det er ikke gøy lenger», minnes han.

Etter at han hadde hjulpet til å tømme huset, og fylt bilen med datterens venner, sa hun til ham: «Sånn fest skal jeg aldri dra på igjen.» Siden måtte Marco Elsafadi overtale henne til å i alle fall dra på skoleballet.

– Men noen er selvfølgelig mer eksperimentelle enn andre. Min eldste datter er ikke den som skeier ut og utagerer, helt fra naturens side, legger han til.

– Jeg må være mye mer kjørbar når min yngste datter på åtte blir 15. Det vet jeg allerede nå. Jeg skjønner at hun som tenåring kommer til å bli en håndfull. Det har jeg sagt til moren hennes, vi må legge opp noen strategier.  Heldigvis har man plukket opp noen triks når det tredje barnet kommer.

Én ting kan ikke sies for ofte

Dette har Marco Elsafadi plukket opp så langt:

– Jeg har erfart at hvis du ikke har ekstreme holdninger, men en sunn tilnærming med dialog – og både lærer dine barns personlighetstrekk å kjenne og våger å tenke over worst case-scenarioer med dem – så tilpasser de seg rammeverk.

– Og så har jeg veldig tro på dette: Har du jevnlige samtaler med barna dine, om det er om alkohol eller andre potensielt vanskelige ting, og forklarer dem at du alltid er tilgjengelig, og at du alltid vil komme når de er i nød, så tror jeg terskelen blir mye lavere for å ringe når de eller en venn havner i krise.

– Vi vet aldri når en ungdom driter seg ut. Men når det skjer, da trenger de en voksen å snu seg til.

I en undersøkelse gjennomført av Ipsos på vegne av Av-og-til, blant barn og unge i alderen 12 til 19 år, kom følgende frem: Én av tre sier at dersom de opplevde noe ubehagelig eller utrygt i en situasjon der det ble drukket alkohol, ville de ikke fortalt foreldrene sine om det. Og én av seks sier at de ikke ville ringt hjem, dersom de trengte hjelp.

– Okei, la oss si at de ikke ringer hjem: Har de en annen trygg voksen å ringe til, som ville kommet? Det er jeg egentlig vel så opptatt av, at det føles som om det er et nettverk av voksne som er der for deg, sier Marco Elsafadi.

– Men jeg tror på den setningen: «Uansett hvilken krise du havner i i livet, hvis du gir meg beskjed, så skal du vite at jeg kommer. Og hvis jeg ikke kan komme, så lover jeg å sende noen. Det kommer noen som du kan være trygg på.

Det er en sånn setning som jeg har sagt til min eldste datter tre-fire ganger i året. «Jada, jeg vet, pappa», svarer hun trøtt hver gang. Men da sitter det kanskje.

Marcos fem råd til ungdomsforeldre

• Snakk om alkohol før festen. Gå gjennom hva som kan skje, og hvordan ungdommen kan håndtere vanskelige situasjoner.
• Involver ungdommen i grensene. Når de får være med i samtalen og beslutningene, kan det gjøre dem mer lojale mot rammene.
• Gjør det tydelig at de alltid kan ringe hjem. Også når de har gjort noe de vet du ikke liker.
• Vær tilgjengelig og kjørbar. Du vet aldri når ungdommen trenger å bli hentet.
• Sørg for flere trygge voksne. Hvis ungdommen ikke vil ringe foreldrene, bør det finnes andre voksne de stoler på og kan kontakte.