Alt du må vite om alkoholabstinenser

Når kroppen har vendt seg til mye alkohol over lang tid, kan det oppstå abstinensplager hvis man slutter å drikke. Her får du vite hva som skjer i kroppen, hvor lenge abstinensene varer og når det er viktig å få hjelp.

Hvis du brått drikker mindre eller kutter alkoholen helt etter å ha drukket store mengder alkohol over tid kan du oppleve kroppslige og psykiske plager. Det gjør det ekstra utfordrende, og det er ikke unormalt å kjenne på vonde følelser og smertefulle fysiske symptomer.

Hva er alkoholabstinens?

Abstinens betyr å stoppe med stoffer som kan gi økt toleranse og avhengighet. Alkoholabstinens betyr derfor avholdenhet fra alkohol og kan gi kroppslige og psykiske plager. Det kan oppstå når en person som har drukket mye alkohol over tid, plutselig slutter eller drikker betydelig mindre. Det er fordi kroppen har vent seg til alkoholen og reagerer når den blir borte.

Etter et høyt alkoholinntak over lang tid blir hjernen din vant til alkoholens dempende virkning. Det betyr at hjernen tilpasser seg denne dempede tilstanden og kroppen justerer vanlige funksjoner til alkoholen. Hvis du da plutselig stopper å drikke, eller drikker mye mindre, kan nervesystemet bli overaktivt. Dette fører til abstinenssymptomer, eller plager.²

Hvilke symptomer kan man få?

Abstinenssymptomer oppstår vanligvis innen 6–24 timer etter at man slutter å drikke eller reduserer alkoholinntaket betydelig.³ Hos personer som er avhengige av alkohol, kan symptomene komme allerede etter to timer – selv om det fortsatt er alkohol i blodet.²

Vanlige abstinenssymptomer, som skjelvinger, svetting og uro, er ofte sterkest i løpet av de første to døgnene, før de gradvis avtar.⁴

Abstinensplager i kroppen går vanligvis over i løpet av en uke,² men det varierer fra person til person.

Helsedirektoratet deler symptomer på alkoholabstinens inn i tre ulike grader. Merk at grensene mellom gradene er glidende, og alle symptomer inntreffer ikke alltid.²

Hva er delirium tremens

Delirium tremens er en svært alvorlig og komplisert tilstand som kan oppstå når en person som har drukket mye alkohol over lang tid, plutselig stopper eller reduserer drikkingen betydelig. Tilstanden kan oppstå 2-4 dager etter siste gang man drakk alkohol.

Delirium tremens kjennetegnes særlig av akutt forvirring, sterk uro og skjelvinger. Personen kan også få søvnproblemer, angst, høy puls og kraftig svetting. Noen opplever hallusinasjoner.

Delirium tremens kan være livstruende og krever rask behandling på sykehus. Legen vurderer tilstanden ut fra symptomene, sykehistorien og medisinske undersøkelser.⁵

Hvordan behandles alkoholabstinenser?

Ikke alle som slutter å drikke alkohol får abstinensplager som trenger behandling, selv om du har drukket mye over tid. For dem som får abstinenssymptomer avhenger behovet for behandling av hvor alvorlige symptomene er, om de har hatt alvorlige abstinenser tidligere, og den generelle helsetilstanden.²

Ved lette til moderate alkoholabstinenser kan poliklinisk behandling være aktuelt. Det betyr at man bor hjemme, men får regelmessig oppfølging fra helsepersonell, enten hjemme eller ved å møte opp til behandling.²

Ved alvorlige abstinenser, eller hvis det er fare for alvorlige komplikasjoner, kan avrusning på institusjon være nødvendig. Da er man innlagt på en avrusningsenhet eller et sykehus, hvor man får medisinsk behandling og tett oppfølging.²

Behandlingen skal lindre plagene og forebygge alvorlige komplikasjoner. Det kan innebære legemidler som demper abstinensene og reduserer risikoen for kramper. Noen trenger også tilførsel av vitaminer, særlig vitamin B1, og hjelp til å få i seg nok væske og næring.²

Etter avrusningen kan det være behov for videre hjelp og støtte til å endre alkoholvanene.

Hvor kan du få hjelp?

Fastlegen din det er beste stedet å begynne om du er bekymret for egne alkoholvaner eller abstinensplager. Legen vil vurdere om du trenger behandling og hjelpe deg videre. Har du drukket mye alkohol regelmessig over tid, bør du snakke med legen før du slutter brått.

Er du pårørende til noen som sliter med alkohol, kan du oppmuntre personen til å søke hjelp. Du kan også få råd og støtte for din egen del, for eksempel hos fastlegen. Hos Av-og-til kan du få hjelp til å ta praten om alkohol her.

Både du som drikker og du som er pårørende, kan kontakte RUSinfo for gratis og anonym veiledning. Du kan ringe 915 08 588 eller chatte på rusinfo.no.