– Jeg vil at det skal være en koselig julemiddag, og så likt som mulig en helt vanlig julaften. Det blir middag og dessert, musikk, julenisse og gaver.

Det er bare noen få uker igjen til Erika (25), sammen med gode hjelpere, kan ønske gjestene varmt velkommen. Feiringen foregår i et lånt lokale i Trondheim, med plass til folk til alle aldre.

Erika forteller om langbord, bordkort og nydelig mat levert av det samme cateringfirmaet som stilte opp i fjor.

– Jeg ser fram til å sitte der og se folk bli kjent. I fjor satte jeg folk på samme alder, og alle som kom alene, rundt samme bord. De vitset og lo og ble venner i løpet av kvelden, det var veldig fint.

En ny type jul

Gjennom oppveksten ble julen feiret hos oldemor i Harstad, forteller Erika.

– Hele oppveksten har jeg hatt et fint forhold til jul. Feiringen i Harstad var det eneste som ikke forandret seg i et liv der jeg flyttet veldig ofte.

– Men oldemor er 96 år nå. Når hun dør, er det ikke mer familie igjen i Harstad. Det første året hun ikke orket å ha gjester, dro jeg til Spania på trass. Så angret jeg og dro hjem igjen lille julaften, men å feire med familien i Trondheim ble bare annerledes og rart. Jeg tror jeg trenger å innstille meg på at ting forandrer seg.

Tradisjonen med å våkne med en av oldefars gamle sokker under puten på julaften, sammen med sorgen over å gi slipp på det som har vært, har artisten beskrevet i julelåten «Ta mæ tebake» fra 2022:

Julebrus til julematen

Til julematen blir det Cola eller julebrus for Erika, som sjelden drikker alkohol.

– Jeg tåler det dårlig, kroppen sier raskt stopp. For noen år siden var jeg også dessverre voldelig mot en annen person en kveld jeg hadde drukket. Etter det startet jeg i terapi, og har heller ikke drukket meg full siden det.

– Jeg har fått en mer voksen tilnærming til alkohol de siste årene. For meg blir det en prinsippsak, jeg vil ikke at barn skal ha dårlige opplevelser med voksne som drikker. Dessuten har jeg lovet lillebroren min på 13 år at jeg aldri skal drikke alkohol foran ham.

De få gangene hun smaker alkohol, er det viktig for henne at det ikke publiseres noe i sosiale medier.

– Jeg vet at bare det å se en flaske kan være triggende for noen, så det unngår jeg.

– Jeg er glad i å gi gaver

Kimen til den alternative julefeiringen i Trondheim, oppsto et år artisten la merke til at mange søkte etter hjelp til jul på Finn.no

– Jeg er veldig glad i å gi gaver, og la ut at jeg kunne lage smykker. Men så kom det mange meldinger fra folk som trengte penger, så da begynte jeg å samle inn penger til gaver.

– Da jeg distribuerte gavene, merket jeg hvor hyggelig det var å levere personlig til dem som bodde i Trondheim. Jeg ønsket mer av det koselige, å være sammen med dem. Derfor vil jeg lage en personlig og hyggelig julefeiring isteden.

Hjemmelagde gaver blir det nok på årets julefeiring også, men i år er det også flere butikker som bidrar – og arrangørene har også satt opp en Spleis-innsamling.

Musikk med mening

Med medbrakt piano og mikrofon til julefeiringen, ligger alt til rette for musikalske innslag fra både Erika og andre gjester.

– En av dem som feiret med oss i fjor, og som også synger, sa at i år ville hun late som om julen ikke eksisterer. Da svarte jeg at hvis hun kommer og prater med noen eller synger, så kan hun gjøre noen andre glad. Å hjelpe andre kan noen ganger bety å hjelpe seg selv.

I november ga artisten ut en ny julelåt, «I kveld», der hun også understreker samhold og felleskap i en tid som kan være vanskelig for mange.

– Julen handler om så mye mer enn tradisjoner og alt det vi ser rundt oss. Den handler om å sette pris på det vi har, samtidig som vi hjelper hverandre. Om å legge egoet til side og åpne hjertet sitt i en tid som for mange er sårbar.

– Jeg ønsker at vi kan ha en kveld, julaften, der vi fokuserer på hverandres likhet heller enn ulikhet. I bunn og grunn er vi jo alle mennesker.